Imagine que ao entrar na marina fica sem motor. Estará a sua tripulação preparada para evitar uma colisão com outros barcos atracados? A sua tripulação sabe exactamente se deve usar as defensas ao nível da água ou mais altas conforme vai atracar a um cais ou de braço dado? E em que situações será necessário usar as defensas horizontalmente?

As defensas são fundamentais para o proteger a si e aos outros de possíveis estragos. Mas são também úteis para auxiliar em manobras como por exemplo afastar a proa ou a popa do cais.

Deixamos-lhe aqui algumas dicas de utilização das defensas, uma peça de equipamento fundamental mas que muitas vezes esquecemos.

1. Determine o diâmetro das suas defensas em função da sua embarcação

No seu livro "Things I Wish I'd Known Before I Started Sailing", John Vigor recomenda 3cm de diâmetro por cada 5 pés de comprimento do barco. Por isso um veleiro de 10m deverá ter defensas com pelo menos 18cm de diâmetro.

2. Use seis a oito defensas

Ao entrar na marina vai necessitar de pelo menos três defensas de cada lado mais uma defensa volante (ver abaixo). A nossa recomendação para uma boa protecção são 4 defensas em cada bordo pois na eventualidade de ficar sem motor pode ter que derivar para um cais ou “finger” por bombordo ou por estibordo. Por isso prepare as defensas com antecedência e com tempo para as emergências.

3. Defensas Altas ou Baixas?

Se atracar de braço dado com outro barco posicione as defensas altas ao nível do verdugo. Se vai atracar a um cais coloque as defensas baixas, apenas uns centímetros acima do nível da água. E se o seu finger é estreito e afunda facilmente com o peso de alguém em cima, não esqueça de confirmar a altura antes de se ir embora e sem ninguém em cima do finger.

4. Horizontal ou Vertical

Prepare defensas na posição vertical para chegar a um pontão ou a um “finger”. Se por outro lado tiver que atracar a um sitio com pilares, deverá ter as defensas preparadas de forma horizontal para poder proteger a embarcação de uma forma mais eficaz.

5. Use uma Defensa Volante

Ao chegar ou partir deve sempre alocar um tripulante para ficar responsável pela defensa volante. Desta forma é possível colocar rapidamente uma defensa exactamente no local onde ela é precisa. Nunca coloque as mãos ou os pés. A defensa volante está lá para isso!

Use um cabo para prender a defensa em ambos os olhais, desta maneira poderá usar a defensa móvel tanto na vertical como na horizontal, esteja atento a todas as partes da embarcação que necessitem de ser protegidas a cada instante.

6. Coloque as suas defensas cedo e retire-as tarde!

Pense em retirar as suas defensas apenas quando está a sair da marina (e em colocá-las antes de entrar na marina). Se ficar sem motor subitamente, ter as defensas postas será certamente importante. Uma excepção a esta decisão será se estiver a entrar ou a sair com muito mau tempo e ondulação lá fora: provavelmente será mais importante proteger a tripulação e enviá-los para colocar ou retirar as defensas dentro da protecção da marina e sem ondulação

7. Reposicione Sempre!

Reposicione as defensas sempre que vai fazer uma manobra. Mesmo para sair do seu lugar de  marina provavelmente será necessário reposicionar as suas defensas pois elas estavam colocadas para proteger o barco  enquanto estava imóvel. Pense quais os pontos em que, se a manobra correr mal, precisa de ter mais protegidos. E nem sempre as defensas devem ser colocadas no mesmo local, dependendo do vento ou do barco que está a seu lado.

8. Use capas para as suas defensas

Sujidade e danos causados pelos raios UV danificam e sujam as suas defensas.

Esta sujidade passa para o casco, por isso use capas para as suas defensas para evitar que esta sujidade passe para o casco da sua embarcação.

9. Considere proteger o seu pontão

Se é óbvio que precisa sempre de ter a bordo as defensas para quando entra numa marina que não a sua, a maioria das manobras que faz é necessariamente na sua marina de origem.

Por isso é sempre boa estratégia proteger o seu pontão com algumas defensas “fixas”, principalmente nos locais onde a probabilidade de impacto é maior. A defensa de pontão tipo “Bumper” é um exemplo mas pode também, de forma simples, proteger o seu pontão lateralmente com aquelas defensas mais velhas que já não usa.